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 「觀」或「宮」是對道教大小寺廟最適切的名稱。由私人捐建、地方性組織管理的道觀，是社區不可或缺的一部份
，也是進行非正式祭祀以及社區活動的地點。道觀並非僅對專門的聖者或神明進行祭祀活動，也開放給所有的生命、神與人。道觀所在的地理位置極其重要，集天地靈氣的山林水湄常是興建道觀的地點。
「隱喻性」與「宇宙論」是道觀建築的兩個基本依據。隱喻上，道觀影射官員府第，是以在建築上也模擬行政事務的真實空間結構。第二個依據「宇宙意象」是重點所在－－道觀的正門向南，兩側有象徵東
、西方向的青龍與白虎護衛。基於古代中國「天圓地方」的觀念，象徵「地」的道觀基座為方，而應對「天」的中央藻井為圓。屋頂象徵著通向極樂永生之境的聖山；神話傳說中的名人與英雄各有塑像。陶燒的「雙龍搶珠」盤踞屋頂，被爭奪的夜明珠也意指道觀香爐中發散之「氣」。道觀的屋頂高於周遭的建築物，殿中的擺設配置講究穩當平衡；極盡裝飾之能事的雕樑畫棟，金雕玉砌之外，觀中還處處可見彩繪壁畫、精緻壁龕、以及貼滿金箔的屏風等等。 |
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