分享者：世界宗教博物館

日本本土信仰稱為神道教，崇敬自然界的一切萬物，神教道教總共有八百萬神，在這麼多神明中，地位最崇高、也被視為日本天皇的祖先神為「天照大神」，也就是太陽神，太陽神被描述為是女神，今天小編來講一個有關太陽神的故事。

相傳太陽神是創造日本各島嶼的神明伊邪那崎與伊邪那美所生，太陽神從伊邪那崎的左眼誕生、鼻子生出了弟弟須佐之男命，父親命令姐姐掌管高天原(天界)，弟弟掌管海源(海水)，有一天須佐之男命到高天原找姐姐，卻鬧出了人命，天照大神一氣之下，就躲到山洞裡不見任何人。

頓時宇宙失去了光源，太陽從天空消失，眾神明發現大事不妙，趕快去找天照大神躲避的山洞，為了要讓太陽神走出山洞，眾神請了一位女神在山洞前跳舞，並且在山洞前放置一面大鏡子，這時眾男神在山洞前大聲的嘻笑，並且喊著天地間最美的女神出現了，在山洞裡的天照大神聽了很好奇，也想知道天地間最美的女神是誰，所以祂就小心的打開洞口，卻被外面鏡子投射進來的自己的光吸引住，這時一位大力士用力的把天照大神從山洞中拉出來，世界才又恢復了光明。

在日本女性在宗教裡一直保有著與神明溝通的神聖力量，而母親的存在猶如太陽無所不在，並且照耀著大地，或許這也是為何天照大神成為女神形象的原因之一。在天皇統治時期，天照大神為天皇的祖先神，天照大神派了衪的孫子來到日本國統治日本，而天皇就是太陽神的子孫，成為神道教地位最高的神明，皇室建蓋了「伊勢神宮」由天皇家族來侍奉天照大神，伊勢神宮所在的三重縣成為日本境內最重要的朝聖地之一。

在日本，女神形象也很多元，除了天照大神以外，也有後來佛教進入日本後被普遍信仰的觀音，也有一位形象猶如女戰士的神明「神宮皇后」，衪雖是女性，卻常以武士的形象出現，相傳她先生在戰場過世後，神功皇后勇敢地穿起戰袍殺入敵軍，並且取得勝利，而且作戰期間神功皇后還順利的產下一名男嬰，所以在5月5日(日本男孩的兒童節)會有很多神功皇后的娃娃，象徵為男孩帶來勇氣與祝褔。