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 源自中國長久以來的信仰傳承，主要融合了儒、道、釋(佛)
三教的思想與信仰，廣泛流傳於民間日常生活與年節慶典中。民間信仰並沒有其他宗教所具有的特定教主、經典、教義和嚴密的組織等現象，卻因吸收遠古以來的泛靈信仰、多神信仰、祖先崇拜以及儒道釋三教的思想，使能深植於台灣。
民間信仰在明末鄭成功入台 (西元1661年) 期間，便隨漢
人經商、開墾、移民時，奉迎家鄉的守護神來台而逐漸傳播開來，主要為漢籍移民及其後裔者居多，故多分布於漢人聚居的街鎮、村落等地，信仰遍佈全台各地。早期如觀音菩薩、保生大帝、玄天上帝、關聖帝君、城隍爺、土地公等，清代以後才逐漸發展成以媽祖(天上聖母)和各姓王爺普遍信仰的現象。
台灣民間宗教信仰中的神靈世界雖然複雜，但基本上可區分為天界、神明界、幽冥界，共同構成民間信仰中的「三界觀念」。天界為天上眾神所居；神明界即人間，亦有許多神靈居此以護佑眾生；幽冥界為一般熟知的陰間或地府，即佛、道教所謂的「地獄」，為眾鬼以及管理鬼魂的冥王所居。
三界觀念構成了民間信仰中通俗宇宙觀的主要內涵。因民間信仰有別於學術知識式的派別，或制度教條式的宗教，而盛行於一般商、農、漁、工階層的百姓生活中，故無特定的教主，多奉玉皇上帝
(天公) 為三界最高的統治者，並依照各地風俗習慣與祭祀禮俗，做為日常
與祭祀生活的準則，民眾並具有天神、地祇、物魅、人鬼等精靈崇拜的思想。
台灣民間信仰並沒有嚴密的教派組織或教團，崇拜多為地方信仰中心的宮廟(公廟、角頭廟、庄頭廟)、神壇、家廟、宗祠等為主。神廟的空間，不只是作為人祭拜神的場所而已，同時也是神服務人的地方。目前台灣的神廟大多偏重在聖事的服務上，以神的超自然力作為服務世人的資源，偏重在神明的靈感與顯聖上，經常舉行各種祈禱、許願、祭祀、普渡、消災
、解厄、補運、齋醮與法會等活動，側重在神明的指點迷津與靈力顯現，來化解各種的生存困境，求取現實生活的具體利益與和諧。
民間信仰因為深植於漢籍為主的社群聚落中，維繫著傳統的信仰、倫理道德觀，也保留住較多傳統常民的宗教文化特質，但在受到現代化潮流的衝擊後，也逐漸調整其發展趨勢。如許多廟宇由傳統的管理人方式，改為管理委員會或財團法人的組織狀態，並依能力陸續興建圖書館、診所、醫院、托兒所、幼稚園等服務機構；以及從事賑災(施米糧、棉被、衣物)
、濟貧(貧民補助金、清寒獎學金)等。 |
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