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相傳大甲媽祖的進香活動已有百餘年歷史，早先是往北港朝天宮進香；自1988
年，改往新港奉天宮遶境進香。據鎮瀾宮的說法，「遶境進香」只是媽祖出巡及拜拜的意思，已沒有割火進香的意味；除了取消北港行程及修改小部份儀式外，大致仍維持進香活動的行程與規模。近年來由於傳播媒體的大肆報導，使大甲進香成為熱門話題，也多少帶來觀光化的影響。
然而，這支進香隊伍會成為媒體捕捉的焦點，確實有它特殊的地方：進香行程為八天七夜，主要的神轎及行伍均是全程步行。全程 280 公里的進香路線經過台中、彰
化、雲林、嘉義四縣，包括一市（彰化）、九鄉（大肚、花壇、大村、永靖、田尾、溪州、二崙、元長、新港）、八鎮（大甲、清水、沙鹿、員林、北斗、西螺、虎尾、土庫），中途停靠及夜宿的寺廟有五十多個。進香的日期均在元宵節晚上經鎮瀾宮擲筊（卜杯）請問媽祖神意而定；當晚並進行「搶香」，決定頭香、貳香、參香及贊香等團體的名單；同時開始陣頭團體及個人參與進香的登記。 |
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