|
|
 |
|
 農曆七月十五日俗稱為「中元節」，佛家則稱為「盂蘭盆會」，「中元」為道家的說法，而七月十五也是一個與佛教有關的節日。佛教僧眾夏季安居坐夏，到了七月十五日，安居期滿，要舉行批評懺悔的集會，故稱這一天為「僧自恣日」。這種儀俗只存在於佛門之內，與民眾無多關涉。但從目連救母故事演化出來的盂蘭盆會，對民間的影響極大，由此形成僧俗共同的節日-盂蘭盆節。
盂蘭盆會是佛教歲節儀規中重要的儀式，在每年的七月十五日舉行，盂蘭盆是用竹蔑編織成一個盆子，下頭用竹子劈成三腳架支著，竹盒子裡貯放冥紙，稱「盂蘭盆」
。在中元節這天，把盂蘭盆燒化，把紙錢燒給祖先和孤魂野鬼用，所以叫「盂蘭盆會」。因此中元節也有「盂蘭盆
節」之稱。
要說這盂蘭盆會的起源，則與釋迦牟尼的弟子目連救母的故事有關。據說目連本是印度摩竭國頭號富戶的愛子，父親叫富相，母親叫青提。目連的父親是個大慈大悲之人極其敬重出家人，視僧尼如父母；而他的母親青提夫人雖然年輕漂亮，卻無嘉言懿行，愛財小氣，並且最恨出家人，視僧尼為仇，目連被地藏王渡去出家後，其母卻任意胡為，閻羅王一怒之下把她打入地獄受苦；目連得知時，其母已遭受過許多的苦刑，正在第六殿接受倒懸之懲罰，目連趕到，立刻盛飯給他母親充饑
，但食物未到口，便化為火焰，其母根本吃不到半口，目連想過許多辦法，都無能為力
，最後只得求助釋迦佛，釋迦佛才解釋說其母生前毆僧罵道，罪孽深重，必需先羅列百味，供奉眾僧，而後其母才能吃到東西。這個流傳頗廣的「目連救母」故事，後來才慢慢地演變為民間的中元普渡。
 除了中元節和盂蘭盆節之外，民間還稱七月十五為鬼節，因此可以斷定，民間的鬼節與佛道的中元節、盂蘭盆節有著密切的關係，又有自己獨特的色彩。就這樣，僧、道、俗三流合一，構成農曆七月十五豐富的節俗活動。
在中元節俗活動中，放河燈則是比較重要的，河燈也叫「荷花燈」，因為這種燈的底座是用紙、木做成蓮花瓣形的
(也有直接以荷葉作底座的) ，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂流浮泛。目的是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼，因為死了的冤魂怨鬼，不得託生，纏綿在地獄裡非常苦，想託生，又找不到路。這一天若有個死鬼托著一個河燈，就得以託生。大概從陰間到陽間的這一條路，非常之黑，若沒有燈是看不見路的。所以放河燈這件事是件善事，可見世人對那些已死的冤魂野鬼並沒有忘記。
 中國人因受佛教的影響，而有了地獄的觀念，有了七月初一開鬼門、七月三十關鬼門的俗信；而鬼是何模樣？又怎樣在世間活動？眾說紛云，莫衷一是，相傳清朝初年有個藝術家羅聘，據說是個目能見鬼的異人。他說：太陽一下山，鬼就在大路上來來往往、穿梭個不停了。鬼的個子不高，大概比人短數尺，臉孔五官模糊不清，只見四處一條條黑氣，旁行斜立，昵昵絮語。鬼也和人一樣，喜歡氣暖人旺之處，所以常聚集到有錢人的家裡和熱鬧之處。如果是窮困貧苦、冷清寥落的人家，鬼就很少上門，因為那裡氣衰地寒，鬼不喜歡冷淡寂寞。俗話說「窮得連鬼都不上門」，看來頗有些道理。
清朝中葉，也有一個目能見鬼的異人，名叫王月溪，他說鬼不但怕冷淡，還很勢利
：在街市道路上，群鬼常聯肩接踵地往來行走，但彼等有形無質，只是一團氣，所以也不會妨礙到行人。但鬼多半很勢利，如果遇到衣冠楚楚、氣宇軒昂之貴人，鬼多半會恭敬地讓道避開；如果遇到衣服破舊、窮困潦倒的人，就會在暗中譏笑他、消遣他；有時拉住他的衣裳不放他走、有時故意絆他一跤、有時擋住他的去路、有時用蛛網塵灰弄得他一頭一臉。俗話說「時衰鬼弄人」，看來一點也不假。
 民間相傳，有些鬼怪雖然平日作惡多端，以害人為職志，但到了陰曆七月，多半會自動收斂些，不再害人，只混在從地獄裡放出來的眾鬼當中，跟眾鬼一起接受人們的祭拜施食，而中元節普渡孤魂野鬼，固然含有敬畏鬼神的意義在內，卻也包含著中國人寬厚、關愛的心意在內，許多人都抱著自己的祖先有人祭拜，那些孤魂野鬼總不能置之不理吧
！否則中國人多的是「抓妖逐鬼」的法術，何懼那些孤魂野鬼的侵犯？ |
|
|
