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道教的歷史根源，起始於西元前六世紀中國哲學家老子的道家思想，隨著年代的演變，才變成兩種流派，一為人文學派的道家思想，一為現代人所祭拜的道教。道教以老子、莊子以及其他道家著作為思想基礎，並吸收了陰陽家、神仙家及周易的精神資源，在東漢末年(西元2世紀)形成宗教。
道教在歷史上有許多的宗派，東漢時代 (西元25 - 220年)有
奉《道德經》為主要經典的天師道，與受《太平經》啟發的太平道在民間活躍。南北朝時(5世紀初-6世紀末)則有上清與靈寶派：上清派崇信《大洞真經》和《黃庭經》，以存思服氣為主要修行之法；靈寶則奉《靈寶經》為要典，較重齋儀、符籙科教與功德修養。宋元時期
(10世紀初-14世紀末)更有正一、全真
、大道等的勢力興起：正一派奉天師道張道陵後嗣為首領，以《正一經》為典，主要法術為畫符唸咒以祈福禳災；全真派則以清靜無為、性命修煉為法，出家潛修以成仙證道，具有豐富的教義教制體系；大道，即真大道教，以《道德經》為宗旨，
發展出通俗之倫理信條，教人實踐道德規矩，同時也為人祈禱治病，驅役鬼神。但時至今日，較具影響力的教派是正一教和全真教。除此之外，還有不斷出現的民間形式道教。 |
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