文化的形態沒有固定的形狀，宗教信仰也會隨著時代產生不小的流變。

覺明寺的出現要從家庭式佛堂與「齋教」談起，它本身就是一部台灣的齋教史。「齋教」屬於佛教信仰的分支，以在家修行為主要形式，修行的空間不稱寺而稱「齋堂、菜堂」，信徒均素食（又曰持齋），不穿僧衣、不剃度，仍以俗眾身份營生，以俗人身份修佛。覺明寺起初是以共修的形式凝聚信徒，後由上園滿下德治法師創立覺明寺，從家庭式佛堂（齋堂）逐漸分化出來。創建者上圓滿下德治法師早先由商從政，後於中年出家，覺明寺在信仰分流上最初是屬於齋教龍華派，以度教、龍華、救濟為主，由於法師修行亦廣獲佛教界認可，擔任住持期間將齋堂擴建為覺明寺，並加入中國佛教會，始為佛教所接納。

寺裡的經濟來源是點燈與法會，點燈有光明燈、如來燈、千佛燈、太歲燈。現任第五代管理人呂仁和先生於覺明寺法脈名悟和；齋堂修行則名普義。寺裡的儀式屬佛教儀式，發展上持續朝著二戰以來齋教普遍融入佛教信仰的趨勢演化。然而管理人呂仁和先生除了接受齋堂傳承，亦欲傳承創建人上圓滿下德治法師的路線，遂在五、六年前回溯齋教發展，一步一步換成講解齋教經典。該寺可說是見證台灣齋教興衰與民間佛教信仰變化的重要宗教地景，亦是目前新莊地區重要的宗教景觀。