做為繪畫的載體，壁面的處理，是基本功夫，也是決定壁畫品質的關鍵點。對於牆壁的處理，東西方有著顯著的不同，因而有了濕壁畫與乾壁畫的分別：乾壁畫是在基底層完全乾燥之後作畫，而濕壁畫則是在潮濕狀態下作畫，因此，兩者的創作風格與使用材料也迥然不同。

乾、濕壁畫都經歷長時間的考驗，而且大多處於開放的環境之中，時間、環境皆挑戰著牆體材料的穩定性以及保存維護的工作。中國傳統壁畫多為乾壁畫，法海寺壁畫亦然，其牆面結構大分為牆體、地仗層、繪畫層三層。

牆壁上的繪畫與紙上畫作相同，最能展現出畫者的技法與美感，線條、顏色、構圖成為閱聽者欣賞的重點。壁畫繪製的方法，因應不同時期、地方，做法或有不同，但說起古法，皆不脫起稿、上色、勾線等三個步驟，至於是先上色再勾線或是先勾線再上色，依據各家習慣不同而使用。右圖以法海寺壁畫中的「祥雲圖」局部為例，示意壁畫繪製的幾個重要步驟。

瀝粉工藝是將顏料粉裝入囊袋，外端套以粉筒及粉尖，使用時雙手握住囊袋，依底稿圖樣緩緩擠壓瀝粉於牆上，待乾至適當程度，刷上金膠油，再將金箔貼在凸起的瀝粉線條上，製造高出壁面的金色花紋。此種技法應用於佛像諸天的髮冠、項圈、瓔絡、法器、寶幡等，以製造出富麗堂皇的裝飾效果及立體感。

中國傳統壁畫多使用天然的礦物質或植物顏料，色彩鮮明厚實，穩定而不易褪色。礦物質顏料被人類用來進行壁畫創作已有悠久歷史，如紅色、黃色和棕色來自赭石和赤鐵礦；黑色、黑棕色和紫羅蘭則取自各種錳礦物中。礦物質顏料的特性主要表現在肌理、色彩美感和質地三方面，由研磨顆粒的粗細決定顏色深淺，粗則顏色深，細則顏色淺，上色時皆需要與膠或其他黏著材料調合，才可黏固於壁面。越細致的顏料粉，其覆蓋性也越強。

壁畫是不可移動的繪畫形式，受本體材料和周邊環境的影響，存在著保存上的難題。現今對於古代壁畫的保護和利用，有兩種方式：一是通過專業的壁畫保護專家對壁畫進行科技保存與修復，保護壁畫本體，延長壁畫壽命；二是通過臨摹壁畫的藝術家，進行現場的複製與臨摹，最大限度地保存歷史文化訊息，這是壁畫的再現和另一種保存形式。

在文物修復前的損壞狀況調查步驟包含觀察、瞭解和紀錄。一般使用文字、照片、繪圖、符號、顏色、線條等記錄調查結果。文字描述用於簡介；照片最能紀錄文物整體狀況；繪圖功效等同於照片，但要精確描繪文物耗時費工；符號、顏色、線條等則是標記損壞狀況於文物影像上。

符合國際現今修復原則，在修復材料的選取上我們需選取具有「可逆性」，亦即材料施用後能容易去除，若發現材料不適用於此，不會因不可去除而造成二次傷害。此外為了美觀，最後的工作是填補彩繪層的缺失並全色，在修復完成後會進行全色處理，讓壁畫看起來較完整，且讓這些壁畫易辨識。留下全色後的痕跡，也能讓觀者瞭解哪些是經過修復的部份、哪些是壁畫原作，不會有造假創造之虞，也能展現這些壁畫因年代久遠產生的古樸之美。

壁畫的損壞與所處的環境有直接的因素，例如環境的溫溼度、壁面的含水率、處於開放或是密閉的空間、微生物生長情況等等因素。