端午划龍舟
摘自宗博季刊82期 2012.04

2005年 北投屈原宮—賽前祭江 黃丁盛攝

寒冷的冬季過去，天氣逐漸轉暖，豔陽高照的夏日裡，最熱情的節氣習俗，就屬農曆五月初五的端午划龍舟比賽！據說台灣的龍舟競渡始於清乾隆二十九年（西元1764年），於台南法華寺的南湖首度舉辦， 至今已有近二百五十年的歷史。

在台灣，一艘龍船從製作至下水比賽，皆須遵守嚴格的習俗法則。龍舟的船首雕刻為龍頭形狀，因為古人相信龍主宰雲雨河澤，希望祂守護競渡安全，也祈求端午過後能賜予豐沛的雨水，以利農作。人們也相信，龍舟在下水前才能進行「開光點睛」的儀式，否則龍會騰空而去，失去神力。

龍舟競賽也有許多有趣的傳統程序。正式比賽前，龍舟要先巡行水域，並在江上撒金紙祭神，進行「賽前祭江」；而後，兩艘龍舟在江中划出兩個圓圈，為比賽拉開序幕，稱為「賽前掀江」；比賽分出勝負後，勝利的隊伍須將龍舟反向划行回來，表示「賽後謝江」，為比賽劃下完美的句點。今年端午欣賞龍舟比賽時，除了熱切地為參賽者加油，別忘了觀察賽前賽後的傳統古禮囉！

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